El héroe olvidado de 'La invencible'
Portada de 'El náufrago de la Gran Armada'.
Martínez Laínez
novela la epopeya del capitán Francisco de Cuéllar en 'El náufrago de la Gran
Armada'
«Los ingleses fabricaron el cuento de la 'Gran Armada'. No hubo
derrota naval de la flota mal llamada 'Invencible, la 'Grande y Felicísima
Armada' de Felipe II que colapsó por otras causas en agua irlandesas y no por
el ataque británico». Lo asegura Fernando Martínez Laínez (Barcelona, 1941),
periodista y escritor que narra en su última novela la epopeya de uno de los
olvidados supervivientes de aquel desastre naval, el capitán Francisco de
Cuéllar. Este héroe enterrado por la historia protagoniza 'El náufrago de la
Gran Armada' (Ediciones B) que su autor escribió tras escudriñar sus papeles y
recorrer los escenarios del desastre en Irlanda.
Logró Cuéllar ganar la
irlandesa playa de Streedagh a nado en un infausto día del otoño de 1588,
primero de una debacle que se cobraría miles de vidas. Eludió las implacables
matanzas que los soldados de Isabel I perpetraron contra los supervivientes de la
flota española que llegaron a las playas. Sobrevivió luego a asaltos y
apuñalamientos y cruzó a pie, casi desnudo y herido de gravedad, toda Irlanda
durante siete meses. Llegó hasta el castillo del irlandés Manglana MacClancy
donde resistió con ocho españoles una invasión de 1.700 enemigos. Partió hacia
Escocia donde gracias a la ayuda del obispo Reymundo Termi se embarcó un navío
con destino a Flandes y logró, tras otro naufragio, regresar a España.
Laínez ha desmenuzado el
memorial que Cuéllar escribió en Amberes, hallado casualmente a finales del XIX
en la Real Academia de la Historia, en el que el marino da cuenta al Felipe II
de sus vivencias y de las claves del desastre nava. Junto a otros documentos la
época es su base para combinar luego realidad y ficciones y retratar los siglos
XVI y XVII.
«Cuéllar es un personaje
más que extraordinario en una época de la historia de España plena de
personajes extraordinarios. Su vida daría para varias novelas y películas, pero
sigue siendo un desconocido» lamenta Laínez. «España se desinteresa de su
pasado y valora poco a unos héroes que ignora de manera escandalosa» agrega.
Martínez Laínez explica el
contexto político, descubre a personajes como la heroína Grace O'Malley que
pirateó las costa irlandesas durante 30 años, y da cuenta de cómo la mal
llamada 'Armada invencible' fue diezmada por la torpeza y la incomunicación de
sus mandos y unas tormentas de dimensiones épicas que destrozaron una treintena
de navíos de los 130 que la formaban. «Jamás fue derrotada por los ingleses
cuya propaganda alimentó ese mito después de bautizarla irónicamente como 'La
Invencible'» insiste Laínez, que novela también el retorno.
No
se sabe dónde ni cuándo nació Cuéllar, pero sí que se enroló el ejército muy
joven. También que luchó contra los franceses en Brasil y en la batalla de la
isla Terceira a las órdenes del Marqués de Santa Cruz y que se embarcó en 1588
en el galeón 'San Pedro' de la legendaria flota con al que Felipe II se propuso
tomar Inglaterra y destronara Isabel I que solo logró acentuar el declive de su
imperio.
El desastre de 'La Gran
Armada' truncó los planes expansionistas de Felipe II y cambió el curso de la
historia europea. Los peor parados fueron los miles de marinos que
sobrevivieron a los naufragios para ser masacrados por los británicos en las
playas irlandesas «en un crimen de guerra del que no se habla», asegura Laínez.
Se calcula que de los más
30.000 hombres embarcados murieron unos 20.000. En los combates 1.500, en los
naufragios 8.500 y unos 2.000 asesinados en Irlanda. Otros 8.000 morirían en la
travesía o al llegar a puerto, víctimas de las enfermedades y de las penurias.
Regresaron entre 70 u 80 naves de las 130 que zarparon de Lisboa, muchas en tan
lamentables condiciones que se desguazaron.
Doctor en Ciencias de la
Información, Fernando Martínez Laínez ha sido corresponsal de la agencia EFE en
Cuba, Argentina y la Unión Soviética, y Gran Bretaña. Ha dirigido programas de
RNE y guionista de TVE. Poeta, ensayista, es autor de novelas policiacas, libros
de historia y juveniles como 'Una pica en Flandes' 'Vientos de Gloria' y 'Como
lobos hambrientos'.
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