El centinela que resucitó al ruiseñor

La novelista estadounidense Harper Lee. / Mandel Ngan (Afp)

La primera novela de Harper Lee, escrita antes que 'Matar a un ruiseñor', llega al lector tras 55 años de 'olvido'

· 'Ve y pon un centinela' estará el miércoles en las librerías españolas, un día después que en el mercado anglosajón

Este miércoles se pone a la venta en España 'Ve y pon un centinela', la primera novela que escribió Harper Lee (Monroeville, Alabama, 1926), la legendaria autora de 'Matar a un ruiseñor'. La novela que edita Harper Collins Ibérica y que llega un día antes al mercado anglosajón, estuvo más de medio siglo 'olvidada' por su autora. Lee la tenía por desaparecida y su rescate y publicación es un acontecimiento global. 'Ve y pon un centinela' es el germen de la novela que convirtió a la escritora en leyenda y dio origen a la película homónima, un alegato contra el racismo premiado con tres Óscar. Cuando Harper Lee le mostró la novela a su editora Tay Hohoff en el verano de 1957, esta quedó fascinada por los recuerdos de infancia de uno de los personajes, una mujer llamada Jean Louise Finch, a la que de niña todos llamaban Scout. Hohoff propuso a la joven Lee, que tenía entonces 30 años, reescribir la historia basándose en el personaje de Scout y situándola veinte años antes. Así surgió 'Matar a un ruiseñor' que ha vendido más de 40 millones de ejemplares en todo el mundo y que es de lectura obligatoria en la escuelas estadounidenses.

La primera edición para Estados Unidos y el Reino Unidos de 'Go set a watchman', su título original inglés, llega a la las librerías el martes y es de tres millones de ejemplares. La tirada inicial de la edición para España y Latinoamérica es de 120.000 copias y se pone a la venta el miércoles 15. Tiene 276 páginas y se tradujo al español en Estados Unidos. En estos días se ha encaramado al número uno de preventas de Amazon.

Inspirada en una experiencia directa de la autora, cuando su padre abogado defendió a dos hombres negros acusados de asesinar a un tendero blanco, 'Matar a un ruiseñor' se publicó en 1960 y se convirtió pronto en un bestseller. Ganó el Pulitzer en 1961 y un año después se adaptó al cine. Dirigida por Robert Mulligan y protagonizada por Gregory Peck y Mary Badham, ganaría tres Óscar en 1963: mejor actor principal, mejor guión adaptado y mejor dirección artística y escenografía. El motor de la historia habría sido la sentencia del Tribunal Supremo que prohibió en 1954 la segregación racial en as escuelas.

Tras publicar la novela y ganar el Pulitzer, Harper Lee regresó a su localidad natal, no volvió a publicar y decidió no conceder entrevistas. El manuscrito ¿perdido? de 'Ve y pon un centinela' apareció en 2014. Lo encontró Tonja Carter, la abogada y persona de confianza de la escritora, que, según aseguran sus editores, accedió a publicarla y romper un silencio literario de 55 años.

Y es que proliferan las dudas sobre la lucidez de Harper Lee a la hora de conceder la autorización para la publicación. La escritora vive recluida en una residencia de ancianos de Monroeville, su pueblo natal. También porque se afirmó que el manuscrito se había hallado en septiembre del año pasado, cuando se ha dicho que fue ofertado en una subasta en 2011, tres años antes de su milagrosa reaparición.

El título alude a una cita del Libro de Isaías, capítulo 21, versículo 6: "Porque el Señor me dijo así: Ve y pon centinela que haga saber lo que vea". Atticus Finch le dice además a Louise una frase alusiva a ese pasaje "La isla de cada ser humano, el centinela de cada uno, es su conciencia".

Los cincuenta en Estados Unidos

Relata cómo los personajes de 'Matar un ruiseñor' se adaptan a los acontecimientos de los años cincuenta en Estados Unidos. Jean Louise Finch, Scout, vuelve a casa en tren desde Nueva York para visitar a su padre y deberá enfrentarse a los problemas personales y políticos que aquejan a Atticus Finch y a Maycomb, el caluroso y polvoriento pueblo de Alabama, en el profundo sur de EEUU, donde se crió. El abogado tiene ya 70 años y Scout 26.

Harper Lee escribió con 30 años el libro que sufrió una decena de rechazos de otros tantos editores y que se pasó cogiendo polvo más de diez lustros. "No era consciente de que hubiera sobrevivido, así que me quedé tan sorprendida como feliz cuando mi querida amiga y abogada Tonja Carter lo descubrió a finales de 2014", habría confesado la escritora, según un comunicado difundido por la editorial en febrero, cuando anuncio la edición que ahora llega al lector. "Tras mucha reflexión y dudas, lo compartí con un puñado de gente en la que confío y me complació que pensaran que merecía ser publicado" habría agregado la escritora.

"Fue mi editor, atraído por la idea de los recuerdos de la infancia de Scout, quien me persuadió para escribir desde el punto de vista de la joven Scout. Yo era una escritora novata, así que hice lo que me dijeron", explica Harper Lee. Haciendo gala de humildad, se refiere a la novela rescatada como "un esfuerzo bastante decente".

FUENTE: LA RIOJA. com